Le complément d'objet direct (COD)
Identifier le COD dans une phrase.
Introduction
« Léo mange. » La phrase est correcte, mais on aimerait savoir ce qu’il mange. « Léo mange une pomme. » Le groupe « une pomme » complète le verbe et précise l’action. Ce complément très fréquent s’appelle le complément d’objet direct, ou COD.
L'essentiel à retenir
Le COD complète le verbe directement, sans préposition.
On le trouve en posant la question « qui ? » ou « quoi ? » après le verbe : Léo mange quoi ? → une pomme.
Le COD est un complément essentiel : on ne peut généralement ni le supprimer ni le déplacer sans changer le sens de la phrase.
Explication
Le COD fait partie du groupe verbal. Il désigne la personne ou la chose sur laquelle porte l’action du sujet. Dans « Le chat attrape la souris », le sujet est « le chat », le verbe est « attrape » et le COD est « la souris ».
On l’appelle « direct » parce qu’il est relié au verbe sans préposition : il n’y a pas de « à » ou de « de » entre le verbe et lui. On dit « regarder un film », « aider sa sœur », « écrire une lettre ».
Le COD peut avoir plusieurs natures. Ce peut être un groupe nominal (« J’ouvre la fenêtre »), un nom propre (« J’appelle Inès »), un pronom personnel (« Je la vois »), un verbe à l’infinitif (« J’aime lire ») ou même une proposition (« Je pense que tu as raison »).
Lorsque le COD est un pronom personnel, il se place avant le verbe : me, te, le, la, nous, vous, les. « Tu connais Inès ? Oui, je la connais. » On le trouve en posant la question « connaître qui ? » → « la », qui remplace Inès.
Le COD est essentiel. Si on le supprime, la phrase devient incomplète ou change de sens : « Il range » ne dit pas la même chose que « Il range sa chambre ». On ne peut pas non plus le déplacer en tête de phrase : « Sa chambre il range » n’est pas correct.
Attention, tous les verbes n’acceptent pas de COD. Les verbes comme « dormir », « arriver » ou « partir » n’en ont pas. Les verbes d’état comme « être », « paraître » ou « devenir » n’ont pas de COD mais un attribut du sujet : dans « Elle est médecin », « médecin » est attribut, pas COD.
Exemples
Nous visitons le château. → visitons quoi ? le château (COD).
Le professeur félicite les élèves. → félicite qui ? les élèves (COD).
Tu les as rangés ? → « les » est un pronom COD.
Mon frère adore cuisiner. → « cuisiner », infinitif COD.
Je crois que le bus est parti. → proposition COD.
Méthode
1. Je repère le verbe conjugué et son sujet.
2. Je pose la question « sujet + verbe + qui ? / quoi ? ».
3. Je vérifie qu’il n’y a pas de préposition entre le verbe et le complément.
4. Je vérifie que le complément ne peut pas être supprimé ni déplacé.
5. Si c’est un pronom placé avant le verbe, je retrouve le nom qu’il remplace.
Attention
Ne confonds pas le COD et le sujet inversé ou le complément circonstanciel ! Dans « Il marche une heure », « une heure » répond à « combien de temps ? » : c’est un complément circonstanciel de temps, que l’on peut déplacer. Le COD répond seulement à « qui ? » ou « quoi ? ».
Résumé de la notion
Le COD complète le verbe sans préposition. On le trouve avec la question « qui ? » ou « quoi ? » posée après le verbe. Il est essentiel : on ne peut ni le supprimer ni le déplacer. Il peut être un groupe nominal, un pronom, un infinitif ou une proposition.
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