Le complément d'objet indirect (COI)
Identifier le COI grâce à sa préposition.
Introduction
« Je pense. » À quoi ? « Je pense à mes vacances. » « Elle parle. » De quoi ? « Elle parle de son voyage. » Ces compléments sont reliés au verbe par une préposition : ce sont des compléments d’objet indirects, ou COI.
L'essentiel à retenir
Le COI complète le verbe par l’intermédiaire d’une préposition, le plus souvent « à » ou « de ».
On le trouve en posant la question « à qui ? », « à quoi ? », « de qui ? » ou « de quoi ? » après le verbe.
Comme le COD, le COI est un complément essentiel : on ne peut généralement ni le supprimer ni le déplacer.
Explication
Certains verbes se construisent obligatoirement avec une préposition. On dit « obéir à ses parents », « se souvenir de son enfance », « participer à un concours », « douter de quelque chose ». Le complément introduit par cette préposition est un COI : il est relié au verbe de façon « indirecte ».
Pour trouver le COI, on pose la question avec la préposition qui suit le verbe : « Elle téléphone à sa grand-mère » → elle téléphone à qui ? → à sa grand-mère. « Il a besoin d’aide » → il a besoin de quoi ? → d’aide.
Les prépositions « à » et « de » peuvent se contracter avec l’article : à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. Dans « Je joue au football », « au football » est un COI ; dans « Elle s’occupe des chats », « des chats » est un COI.
Le COI peut être un groupe nominal, un nom propre, un pronom ou un infinitif. Lorsqu’il est un pronom personnel, il se place avant le verbe : lui, leur, en, y, me, te, nous, vous. « Tu parles à Paul ? Oui, je lui parle. » « Tu penses à ton contrôle ? Oui, j’y pense. » « Tu te souviens de ce film ? Oui, je m’en souviens. »
Il ne faut pas confondre le COI avec un complément circonstanciel introduit par une préposition. Dans « Je vais à Paris », « à Paris » indique un lieu : c’est un complément circonstanciel de lieu. Le COI, lui, est imposé par le sens du verbe : on « pense à », on « parle de ».
Exemples
Les élèves obéissent au règlement. → obéissent à quoi ? au règlement (COI).
Nous parlons de nos projets. → parlons de quoi ? de nos projets (COI).
Mamie leur raconte une histoire. → « leur » est un pronom COI.
Il a renoncé à partir. → « à partir », infinitif COI.
J’en rêve depuis longtemps. → « en » est un pronom COI (rêver de quelque chose).
Méthode
1. Je repère le verbe et la préposition qui le suit.
2. Je pose la question « à qui ? », « à quoi ? », « de qui ? » ou « de quoi ? ».
3. Je vérifie que la préposition est imposée par le verbe (on dit « penser à », « parler de »).
4. Je vérifie que le complément ne peut pas être supprimé ni déplacé.
5. Si c’est un pronom (lui, leur, en, y), je retrouve le mot qu’il remplace.
Attention
Le pronom « leur » placé devant un verbe est un pronom COI : il ne prend jamais de s. On écrit « Je leur parle », et non « Je leurs parle ». Seul le déterminant possessif « leurs » (leurs livres) peut prendre un s.
Résumé de la notion
Le COI complète le verbe par l’intermédiaire d’une préposition, souvent « à » ou « de ». On le trouve avec les questions « à qui ? / à quoi ? / de qui ? / de quoi ? ». Il est essentiel et peut être remplacé par un pronom : lui, leur, en, y.
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