Distinguer COD et COI
S'entraîner à ne plus confondre les deux compléments.
Introduction
« Je donne un cadeau à ma sœur. » Dans cette phrase, il y a deux compléments du verbe : l’un sans préposition, l’autre avec. Savoir les distinguer est indispensable pour analyser une phrase et, plus tard, pour accorder correctement le participe passé.
L'essentiel à retenir
Le COD est relié directement au verbe, sans préposition ; il répond à « qui ? » ou « quoi ? ».
Le COI est relié au verbe par une préposition (à, de) ; il répond à « à qui ? », « à quoi ? », « de qui ? », « de quoi ? ».
Certains verbes acceptent les deux à la fois : on appelle alors parfois le COI « complément d’objet second » (COS).
Explication
Pour distinguer COD et COI, le plus sûr est de regarder s’il y a une préposition entre le verbe et le complément. « Je regarde la télévision » : pas de préposition, c’est un COD. « Je pense à la télévision » : préposition « à », c’est un COI.
Mais attention, un même verbe peut changer de construction et de sens. « Jouer un rôle » (COD) n’est pas « jouer à un jeu » (COI) ni « jouer du piano » (COI). « Manquer le bus » signifie le rater (COD), tandis que « manquer à quelqu’un » signifie lui manquer affectivement (COI).
Certains verbes ont deux compléments d’objet : donner, offrir, prêter, envoyer, dire, demander, apprendre. « Le facteur apporte un colis à ma mère. » Il apporte quoi ? un colis (COD). Il l’apporte à qui ? à ma mère (COI, ou COS). Le COD est en général la chose transmise, le COI la personne qui la reçoit.
Les pronoms personnels aident beaucoup : le, la, les remplacent un COD ; lui, leur remplacent un COI introduit par « à » ; en remplace souvent un COI introduit par « de ». « Je donne le livre à Lina » devient « Je le lui donne ».
Cette distinction prépare une règle importante : avec l’auxiliaire avoir, le participe passé s’accorde avec le COD seulement si celui-ci est placé avant le verbe (« Les fleurs que j’ai cueillies »), jamais avec le COI (« Les amies à qui j’ai parlé »).
Les pronoms « me », « te », « nous », « vous » peuvent être COD ou COI : il faut alors transformer la phrase avec une autre personne. « Il nous aide » → « il les aide » : COD. « Il nous parle » → « il leur parle » : COI.
Exemples
Lina écrit une lettre (COD) à son correspondant (COI).
Nous avons emprunté des livres (COD) à la bibliothèque (COI).
Il se souvient de ses vacances. → COI (se souvenir de).
Je le lui ai prêté. → « le » COD, « lui » COI.
Elle nous invite. → « nous » COD (elle les invite).
Méthode
1. Je repère le verbe et je cherche ses compléments.
2. Je regarde s’il y a une préposition entre le verbe et le complément.
3. Sans préposition : COD (question qui ? quoi ?) ; avec préposition imposée par le verbe : COI.
4. Pour un pronom, je le remplace par le, la, les (COD) ou lui, leur (COI).
5. Si le verbe a deux compléments, la chose est souvent COD, la personne COI.
Attention
« Me, te, nous, vous » sont des pièges : leur forme ne change pas qu’ils soient COD ou COI. Pour savoir, remplace la personne par « il » ou « ils » : « Elle te regarde » → « elle le regarde » (COD) ; « Elle te sourit » → « elle lui sourit » (COI).
Résumé de la notion
Le COD est relié au verbe sans préposition, le COI avec une préposition imposée par le verbe. Un verbe peut avoir les deux : la chose est souvent COD, la personne COI. Les pronoms le, la, les remplacent un COD ; lui, leur, en, y remplacent un COI.
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