La puberté
Comprendre les transformations du corps à l'adolescence.
Introduction
Entre 10 et 16 ans environ, le corps change : la taille augmente, la voix se modifie, de nouveaux poils apparaissent. Ces transformations, qui ne surviennent pas au même âge chez tout le monde, marquent la puberté. C’est le moment où le corps devient capable de se reproduire.
L'essentiel à retenir
La puberté est la période de transformation du corps de l’enfant en corps d’adulte, capable de se reproduire.
Elle est déclenchée par des hormones : la testostérone, produite par les testicules chez le garçon, et les œstrogènes et la progestérone, produits par les ovaires chez la fille.
Elle se traduit par l’apparition des caractères sexuels secondaires et par le début du fonctionnement des organes reproducteurs.
Explication
À la naissance, on distingue déjà les garçons et les filles grâce à leurs organes génitaux : ce sont les caractères sexuels primaires. À la puberté apparaissent les caractères sexuels secondaires.
Chez la fille, la puberté commence en général entre 9 et 13 ans. Les seins se développent, les hanches s’élargissent, des poils apparaissent au pubis et sous les aisselles. Les ovaires commencent à libérer des ovules, environ un tous les 28 jours : c’est l’ovulation. Les premières règles marquent le début des cycles menstruels.
Chez le garçon, elle commence en général entre 10 et 14 ans. La voix devient plus grave (on dit qu’elle « mue »), la musculature se développe, la pilosité augmente, notamment sur le visage. Les testicules commencent à produire des spermatozoïdes en continu.
Ces changements sont commandés par le cerveau. Une petite glande située sous le cerveau, l’hypophyse, envoie des messages chimiques, les hormones, qui stimulent les testicules et les ovaires. Ceux-ci produisent à leur tour leurs propres hormones, transportées par le sang dans tout le corps.
Chacun vit la puberté à son rythme : certains commencent tôt, d’autres plus tard, et c’est tout à fait normal. Ces transformations s’accompagnent aussi de changements psychologiques : besoin d’autonomie, nouvelles émotions. Prendre soin de son hygiène et de son sommeil est particulièrement important à cette période. En cas de question, on peut s’adresser à l’infirmière scolaire, à un médecin ou à un adulte de confiance.
Exemples
Fille : développement des seins, premières règles, élargissement du bassin.
Garçon : mue de la voix, apparition de la barbe, production de spermatozoïdes.
Fille et garçon : poussée de croissance, pilosité au pubis et aux aisselles.
L’hypophyse commande la production des hormones sexuelles.
Les ovaires libèrent en général un ovule par cycle d’environ 28 jours.
Méthode
1. Je distingue caractères sexuels primaires et secondaires.
2. Je liste les transformations chez la fille et chez le garçon.
3. J’identifie l’organe qui produit chaque hormone.
4. J’explique le rôle du cerveau (hypophyse).
5. Je lis un graphique de croissance en repérant le pic de puberté.
Attention
Il n’y a pas d’âge « normal » précis pour la puberté. Elle peut commencer plus tôt ou plus tard selon les personnes, sans que cela soit inquiétant. Comparer son corps à celui des autres n’a pas de sens : chacun suit son propre rythme.
Résumé de la notion
La puberté transforme le corps de l’enfant en corps d’adulte capable de se reproduire. Commandée par l’hypophyse, elle est due aux hormones des testicules et des ovaires. Elle fait apparaître les caractères sexuels secondaires, à un rythme propre à chacun.
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