De la fécondation à la naissance
Les grandes étapes du développement du fœtus pendant la grossesse.
Introduction
En neuf mois environ, une cellule-œuf invisible à l’œil nu devient un bébé d’environ 3 kg et 50 cm. Ce développement extraordinaire se déroule dans l’utérus de la mère, où l’embryon puis le fœtus reçoit tout ce dont il a besoin pour grandir.
L'essentiel à retenir
Après la fécondation, la cellule-œuf se divise et devient un embryon, qui s’implante dans la paroi de l’utérus : c’est la nidation.
À partir du 3e mois, on parle de fœtus : tous ses organes sont formés et vont grandir.
Le fœtus échange avec sa mère par le placenta, relié à lui par le cordon ombilical ; la grossesse dure environ 9 mois et se termine par l’accouchement.
Explication
Quelques heures après la fécondation, la cellule-œuf commence à se diviser : 2 cellules, puis 4, puis 8… Tout en se divisant, l’embryon descend lentement la trompe et arrive dans l’utérus environ une semaine plus tard. Il s’enfonce alors dans la muqueuse utérine, épaissie et riche en vaisseaux sanguins : c’est la nidation, qui marque le début de la grossesse. Les règles s’arrêtent.
Pendant les deux premiers mois, l’embryon se transforme rapidement : le cœur commence à battre vers la 4e semaine, les membres et les organes se mettent en place. À partir du 3e mois, il a une forme humaine reconnaissable : on l’appelle fœtus. Il ne fait alors que grandir et perfectionner ses organes. Il bouge, suce son pouce, entend les sons.
Le fœtus est entouré d’une poche remplie de liquide amniotique, qui le protège des chocs. Il est relié au placenta par le cordon ombilical. Le placenta est l’organe d’échange entre la mère et le fœtus : le sang de la mère apporte au fœtus du dioxygène et des nutriments, et récupère le dioxyde de carbone et les déchets. Les deux sangs ne se mélangent pas.
Le placenta ne filtre pas tout : l’alcool, le tabac, certains médicaments et certains virus peuvent passer et nuire au fœtus. C’est pourquoi on conseille aux femmes enceintes de ne pas boire d’alcool, de ne pas fumer et de suivre leurs examens médicaux, comme les échographies.
Au bout d’environ 9 mois, les contractions de l’utérus expulsent le bébé : c’est l’accouchement. Le cordon est coupé ; il en reste le nombril. Le nouveau-né respire alors par ses propres poumons.
Exemples
1re semaine : divisions de la cellule-œuf et nidation.
4e semaine : le cœur de l’embryon commence à battre.
3e mois : l’embryon devient fœtus, mesure environ 10 cm.
Le placenta apporte dioxygène et nutriments, élimine le dioxyde de carbone.
Naissance : environ 50 cm et 3 kg en moyenne.
Méthode
1. Je place les étapes dans l’ordre : fécondation, divisions, nidation, embryon, fœtus, naissance.
2. Je distingue embryon (2 premiers mois) et fœtus (à partir du 3e mois).
3. Je décris le rôle du placenta et du cordon ombilical.
4. J’explique pourquoi certaines substances sont dangereuses pendant la grossesse.
5. Je lis un graphique de croissance du fœtus.
Attention
Le sang de la mère et celui du fœtus ne se mélangent pas : les échanges se font à travers la paroi des vaisseaux du placenta. Et le placenta n’est pas une barrière parfaite : l’alcool et le tabac passent jusqu’au fœtus.
Résumé de la notion
Après la fécondation, l’embryon se divise et s’implante dans l’utérus (nidation). Il devient fœtus au 3e mois. Le placenta, relié par le cordon ombilical, assure les échanges avec la mère. Après environ 9 mois, l’accouchement donne naissance au bébé.
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