Thèse et arguments
Identifier la thèse défendue et les arguments qui la soutiennent.
Introduction
« Les écrans sont dangereux pour les adolescents. » « Le collège devrait commencer plus tard. » Chacun a des opinions, mais pour convaincre, il ne suffit pas de les affirmer : il faut les défendre. Argumenter, c’est organiser sa pensée autour d’une thèse et des arguments qui la soutiennent.
L'essentiel à retenir
La thèse est l’opinion que l’on défend sur un sujet ; la thèse adverse est l’opinion contraire.
Un argument est une idée qui justifie la thèse ; il est appuyé par un exemple, un fait précis qui l’illustre.
Un texte argumentatif bien construit enchaîne les arguments de façon logique, souvent du moins fort au plus fort.
Explication
Toute argumentation part d’un sujet qui fait débat, appelé problématique : « Faut-il interdire les téléphones au collège ? ». La thèse est la réponse que l’auteur défend : « Oui, il faut les interdire. » Elle s’exprime souvent au début ou à la fin du texte, avec des formules comme « je pense que », « il me semble que », « il est évident que ».
Un argument est une raison qui soutient la thèse. Il répond implicitement à la question « pourquoi ? ». « Les téléphones nuisent à la concentration » est un argument. Il doit être général et logique.
L’exemple est un fait concret qui illustre l’argument et le rend plus convaincant : un chiffre, une expérience personnelle, un fait d’actualité, une référence à une œuvre ou à une personnalité. « Selon une étude, les élèves qui consultent leur téléphone en classe retiennent moins bien leurs cours. » Un argument sans exemple est faible ; un exemple sans argument ne prouve rien.
Pour être solide, une argumentation tient compte de la thèse adverse. On peut la réfuter, c’est-à-dire montrer qu’elle est fausse ou insuffisante : « Certains diront que le téléphone peut servir à faire des recherches, mais les ordinateurs du CDI remplissent déjà ce rôle. » On peut aussi faire une concession, c’est-à-dire reconnaître une part de vérité à l’adversaire avant de défendre sa thèse : « Certes, le téléphone permet de joindre ses parents, mais… »
Dans un débat oral ou dans un texte écrit, on organise les arguments en paragraphes : un argument par paragraphe, avec son exemple, reliés par des connecteurs logiques.
Exemples
Thèse : « Le sport devrait occuper plus de place à l’école. »
Argument : « Le sport améliore la santé. »
Exemple : « L’OMS recommande une heure d’activité physique par jour aux adolescents. »
Thèse adverse : « Il vaut mieux consacrer ce temps aux matières fondamentales. »
Concession : « Certes, les mathématiques sont essentielles, mais un élève en forme apprend mieux. »
Méthode
1. Je repère le sujet du débat et je formule la thèse défendue.
2. Je relève les arguments (les raisons) et les exemples (les faits).
3. Je cherche la thèse adverse et la façon dont l’auteur la traite.
4. Pour écrire, je fais un plan : un paragraphe par argument, avec un exemple.
5. Je relie les paragraphes par des connecteurs logiques.
Attention
Ne confonds pas argument et exemple ! L’argument est une idée générale qui justifie la thèse (« le sport améliore la santé ») ; l’exemple est un fait particulier qui l’illustre (« l’OMS recommande… »). Une liste d’exemples sans idée claire ne constitue pas une argumentation.
Résumé de la notion
Argumenter, c’est défendre une thèse à l’aide d’arguments (des idées) appuyés par des exemples (des faits). Une bonne argumentation tient compte de la thèse adverse, pour la réfuter ou lui faire une concession.
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