Les origines de la Seconde Guerre mondiale

Le traité de Versailles, signé en 1919, impose de lourdes conditions à l’Allemagne vaincue : pertes de territoires, réparations financières, armée limitée. Beaucoup d’Allemands le vivent comme une humiliation, un « diktat ». En 1929, une grave crise économique part des États-Unis et touche le monde entier. En Allemagne, le chômage explose, avec environ 6 millions de chômeurs en 1932. Dans ce contexte de misère et de colère, le parti nazi d’Adolf Hitler progresse. Hitler devient chancelier en janvier 1933. Il installe rapidement un régime totalitaire : parti unique, suppression des libertés, propagande, culte du chef, persécution des opposants et des Juifs. L’idéologie nazie est raciste, antisémite et nationaliste. Hitler veut détruire le traité de Versailles et conquérir un « espace vital » à l’Est. À partir de 1935, il réarme l’Allemagne. En 1936, il remilitarise la Rhénanie. En 1938, il annexe l’Autriche (l’Anschluss), puis obtient, lors des accords de Munich, la région des Sudètes en Tchécoslovaquie. La France et le Royaume-Uni, qui veulent éviter la guerre à tout prix, pratiquent une politique d’apaisement. En mars 1939, Hitler envahit le reste de la Tchécoslovaquie. En août 1939, l’Allemagne signe un pacte de non-agression avec l’URSS de Staline. Les deux dictatures se partagent secrètement la Pologne. Hitler n’a plus à craindre une guerre sur deux fronts. Le 1er septembre 1939, l’armée allemande envahit la Pologne. Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne : la Seconde Guerre mondiale commence. À partir de 1941, elle devient véritablement mondiale avec l’entrée en guerre de l’URSS, attaquée par l’Allemagne, puis des États-Unis, après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor.