Les trois groupes de verbes
Classer les verbes selon leur terminaison à l'infinitif.
Introduction
Chanter, finir, prendre : ces trois verbes ne se conjuguent pas de la même façon. Pour s’y retrouver parmi des milliers de verbes français, on les classe en trois groupes. Connaître le groupe d’un verbe permet de savoir quelles terminaisons utiliser.
L'essentiel à retenir
1er groupe : les verbes en -er (chanter, jouer), sauf « aller ». C’est le groupe le plus nombreux et le plus régulier.
2e groupe : les verbes en -ir qui font -issons avec « nous » au présent (finir → nous finissons).
3e groupe : tous les autres verbes : aller, les verbes en -ir sans -iss- (partir), en -re (prendre) et en -oir (voir).
Explication
Le 1er groupe rassemble environ 90 % des verbes français. Presque tous les verbes nouveaux y entrent : on dit « télécharger », « cliquer », « zapper ». Ils suivent des règles très régulières : au présent, je chante, tu chantes, il chante, nous chantons, vous chantez, ils chantent.
Le 2e groupe compte environ 300 verbes en -ir : finir, choisir, grandir, réussir, rougir. On les reconnaît grâce à l’élément -iss- qui apparaît au pluriel du présent et à l’imparfait : nous finissons, ils choisissaient. Le test est simple : on conjugue avec « nous » au présent. Si on entend « -issons », le verbe est du 2e groupe.
Le 3e groupe contient les verbes dits irréguliers. Ils sont peu nombreux, mais ce sont souvent les plus utilisés : être, avoir, aller, faire, dire, pouvoir, vouloir, venir, prendre, voir. Leur radical peut changer : je vais, nous allons, ils iront ; je peux, nous pouvons, ils peuvent. Il faut apprendre leurs conjugaisons par cœur.
Attention : tous les verbes en -ir ne sont pas du 2e groupe. « Partir » fait « nous partons », « courir » fait « nous courons », « venir » fait « nous venons » : ils sont du 3e groupe.
« Être » et « avoir » sont parfois mis à part, car ce sont des auxiliaires : ils servent à former les temps composés (j’ai chanté, je suis parti).
Exemples
Jouer, manger, crier → 1er groupe.
Bâtir (nous bâtissons), obéir (nous obéissons) → 2e groupe.
Sortir (nous sortons), dormir (nous dormons) → 3e groupe.
Aller → 3e groupe, malgré sa terminaison en -er.
Vendre, mettre, savoir, recevoir → 3e groupe.
Méthode
1. Je trouve l’infinitif du verbe.
2. S’il se termine par -er et que ce n’est pas « aller », il est du 1er groupe.
3. S’il se termine par -ir, je le conjugue avec « nous » au présent.
4. Si j’entends « -issons », il est du 2e groupe ; sinon, il est du 3e groupe.
5. Tous les autres verbes appartiennent au 3e groupe.
Attention
Le piège classique : « aller » se termine par -er mais appartient au 3e groupe, car sa conjugaison est très irrégulière (je vais, j’irai). Autre piège : « courir », « partir », « venir » sont en -ir mais ne font pas -issons : ils sont du 3e groupe.
Résumé de la notion
Les verbes se classent en trois groupes : les verbes en -er (1er groupe), les verbes en -ir qui font -issons (2e groupe) et tous les autres, y compris « aller » (3e groupe). Le groupe indique les terminaisons à utiliser.
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