Will et be going to : parler du futur
Distinguer deux façons d'exprimer le futur en anglais.
Introduction
« I will be a doctor. » « I’m going to visit my grandparents next weekend. » En anglais, il n’existe pas un seul temps du futur, mais plusieurs façons d’en parler. Les deux plus courantes sont « will » et « be going to », qui n’expriment pas exactement la même chose.
L'essentiel à retenir
Will + base verbale exprime une prédiction, une décision prise sur le moment, une promesse ou une proposition : I will help you.
Be going to + base verbale exprime une intention déjà décidée ou une prédiction fondée sur un indice présent : I’m going to study medicine ; Look at the clouds, it’s going to rain.
Négation : will not (won’t) ; am/is/are not going to.
Explication
« Will » est un auxiliaire modal : il est suivi de la base verbale et ne prend jamais de -s. On dit « I will go », « she will go », « they will go ». À l’oral, on le contracte en ’ll : « I’ll call you tomorrow. » À la forme négative, will not devient « won’t » : « It won’t be easy. » Pour poser une question, on place will avant le sujet : « Will you come to my party? »
On utilise « will » pour une prédiction générale ou une opinion sur l’avenir : « In 2050, people will live on Mars. » « I think you’ll pass your exam. » On l’utilise aussi pour une décision prise au moment où l’on parle : « The phone is ringing. — I’ll answer it! » Et pour faire une promesse ou une offre : « I’ll help you with your homework. »
« Be going to » se forme avec le verbe be conjugué, suivi de going to et de la base verbale : « I am going to », « she is going to », « they are going to ». Il exprime une intention, un projet déjà décidé avant le moment où l’on parle : « Next summer, we’re going to travel to Scotland. » Il exprime aussi une prédiction fondée sur un élément visible : « Be careful, you’re going to fall! »
Les indicateurs de temps futur sont : tomorrow, next week, next year, in two days, soon, one day, in the future.
Le choix entre les deux formes dépend donc de ce que l’on veut dire : une décision spontanée ou une prédiction générale appelle « will » ; un projet réfléchi ou une prédiction évidente appelle « be going to ».
Exemples
I’m thirsty. — I’ll get you a glass of water. (décision immédiate)
We’re going to visit London in April; we’ve already booked the tickets. (projet)
In the future, robots will do many jobs. (prédiction)
Look at that car! It’s going to crash! (indice présent)
She won’t come to the party; she’s ill.
Méthode
1. Je me demande si l’action est un projet déjà décidé ou une décision spontanée.
2. Projet ou indice visible → be going to + base verbale.
3. Prédiction générale, promesse ou décision immédiate → will + base verbale.
4. Je conjugue be (am, is, are) avec going to.
5. Je n’ajoute jamais -s après will.
Attention
Après « will », le verbe reste toujours à la base, sans « to » et sans -s : « She will go », jamais « She will goes » ni « She will to go ». Et n’oublie pas le verbe be dans « be going to » : « I’m going to », pas « I going to ».
Résumé de la notion
Pour parler du futur, will + base verbale exprime une prédiction, une promesse ou une décision immédiate ; be going to + base verbale exprime un projet déjà décidé ou une prédiction fondée sur un indice présent.
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