Le présent de l'indicatif

Un verbe conjugué se compose d’un radical, qui porte le sens, et d’une terminaison, qui indique la personne et le temps. Pour « chanter », le radical est « chant- ». On obtient : je chante, tu chantes, il chante, nous chantons, vous chantez, ils chantent. À l’oral, quatre formes se prononcent de la même façon : seule l’orthographe les distingue. Pour le 2e groupe, on ajoute -iss- au pluriel : je finis, tu finis, il finit, nous finissons, vous finissez, ils finissent. Au 3e groupe, le radical peut changer. Prendre : je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent. Les verbes en -dre gardent le d au singulier : il prend, il répond. Les verbes pouvoir, vouloir et valoir prennent un x : je peux, tu veux. Il faut apprendre par cœur les verbes les plus fréquents. Être : je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont. Avoir : j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont. Aller : je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont. Faire : je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font. Le présent a plusieurs valeurs. Présent d’énonciation : « Je t’écris en ce moment. » Présent d’habitude : « Le mercredi, je fais du judo. » Présent de vérité générale : « L’eau bout à 100 °C. » Présent de narration : « En 1492, Christophe Colomb atteint l’Amérique. » Quelques verbes du 1er groupe modifient leur radical : nous mangeons (on garde le e pour le son « je »), nous commençons (cédille), j’appelle, je jette (doublement de la consonne), j’achète (accent grave).