La métaphore
Comparer deux éléments sans outil de comparaison.
Introduction
« Cet élève est un génie. » « La vie est un long fleuve tranquille. » Ici, aucun « comme » : l’image est directe, plus forte et plus surprenante. Cette figure de style, cousine de la comparaison, s’appelle la métaphore.
L'essentiel à retenir
La métaphore rapproche deux éléments sans outil de comparaison : elle identifie directement le comparé au comparant.
Elle peut être annoncée (le comparé est exprimé : « Cet homme est un lion ») ou directe (seul le comparant est exprimé : « Le lion a rugi » pour désigner un homme courageux).
Quand une métaphore se prolonge sur plusieurs phrases, on parle de métaphore filée.
Explication
La métaphore fonctionne comme une comparaison dont on aurait supprimé l’outil. « Ses dents sont blanches comme des perles » est une comparaison ; « Ses dents sont des perles » est une métaphore. L’effet est plus fort, car le texte n’affirme pas seulement une ressemblance : il fusionne les deux éléments.
Dans une métaphore annoncée, le comparé et le comparant sont tous deux présents, souvent reliés par le verbe être ou une apposition : « Mon cœur, ce volcan, s’est réveillé. » Dans une métaphore directe, le comparé disparaît et le lecteur doit le deviner : « Les perles de la rosée » désignent les gouttes d’eau.
La langue de tous les jours est remplie de métaphores devenues si banales qu’on ne les remarque plus : le pied de la table, une mer de nuages, avoir un cœur de pierre, une pluie de critiques, être une étoile du football.
La métaphore filée développe une même image sur plusieurs phrases ou vers. Dans « Le Bateau ivre », Rimbaud se compare tout au long du poème à un bateau qui dérive. Victor Hugo évoque la vieillesse comme une moisson.
Pour analyser une métaphore, on identifie le comparé et le comparant, on cherche le point commun, puis on explique l’effet : la métaphore peut rendre une idée abstraite plus concrète, valoriser ou dévaloriser quelqu’un, créer une atmosphère poétique, ou surprendre le lecteur.
Exemples
« Paris est un désert depuis ton départ » : métaphore annoncée (la ville semble vide).
« Ce paysage est un tableau » : comparé « paysage », comparant « tableau ».
« Un océan de blé ondulait sous le vent » : métaphore directe pour un champ immense.
« Le soleil, cet œil du ciel, nous observait » : métaphore en apposition.
« Avoir un cœur d’or » : métaphore courante pour la générosité.
Méthode
1. Je vérifie qu’il n’y a pas d’outil de comparaison.
2. Je repère l’élément employé au sens figuré : c’est le comparant.
3. Je retrouve le comparé, exprimé ou sous-entendu.
4. Je cherche le point commun entre les deux.
5. J’explique l’effet produit et je vérifie si l’image se prolonge (métaphore filée).
Attention
Ne confonds pas métaphore et comparaison ! S’il y a un outil de comparaison (comme, tel, pareil à…), c’est une comparaison. La métaphore n’en a jamais : « Il est fort comme un lion » est une comparaison, « Ce lion a gagné le match » est une métaphore.
Résumé de la notion
La métaphore rapproche deux éléments sans outil de comparaison. Elle peut être annoncée (comparé exprimé) ou directe (comparé sous-entendu), et filée si elle se prolonge. Elle crée une image plus forte que la comparaison.
Connecte-toi pour enregistrer ta progression et gagner de l'XP.