Le prétérit indéfini (passé simple)
Raconter des actions passées et terminées en espagnol.
Introduction
« Ayer comí paella y fui a la playa. » Pour raconter des actions passées et terminées, l’espagnol utilise un temps très courant à l’oral comme à l’écrit : le pretérito indefinido, équivalent de notre passé simple ou passé composé.
L'essentiel à retenir
Le pretérito indefinido exprime une action passée, ponctuelle et terminée, souvent avec un repère temporel : ayer, el año pasado, en 2020.
Verbes en -ar : -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron (hablar → hablé).
Verbes en -er et -ir : -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron (comer → comí ; vivir → viví).
Explication
Le pretérito indefinido correspond à notre passé simple dans un récit écrit, et souvent à notre passé composé à l’oral : « Ayer visité el museo » se traduit par « Hier, j’ai visité le musée ». Il exprime une action précise, achevée, située dans un passé coupé du présent.
Pour conjuguer un verbe régulier, on prend le radical (l’infinitif sans -ar, -er ou -ir) et on ajoute les terminaisons. Hablar : hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron. Comer : comí, comiste, comió, comimos, comisteis, comieron. Vivir : viví, viviste, vivió, vivimos, vivisteis, vivieron. Les verbes en -er et en -ir ont les mêmes terminaisons.
L’accent écrit est essentiel. « Hablo » (je parle, présent) et « habló » (il a parlé, passé) ne diffèrent que par l’accent et la prononciation. Il faut donc accentuer la dernière syllabe à la 1re et à la 3e personne du singulier.
À la 1re personne du pluriel, les verbes en -ar et en -ir ont la même forme au présent et au pretérito : « hablamos » peut signifier « nous parlons » ou « nous avons parlé ». C’est le contexte qui permet de comprendre.
Quelques verbes changent d’orthographe pour garder le même son à la 1re personne : buscar → busqué, llegar → llegué, empezar → empecé. Les verbes comme leer font leyó, leyeron.
On accompagne souvent ce temps de marqueurs : ayer (hier), anteayer (avant-hier), anoche (hier soir), la semana pasada, el verano pasado, hace dos años (il y a deux ans).
Exemples
Ayer estudié para el examen.
El verano pasado viajamos a Andalucía.
Mi hermano comió una pizza enorme.
¿Escribiste a tu abuela? — Sí, le escribí una carta.
Llegué tarde al colegio.
Méthode
1. Je repère le marqueur de temps passé.
2. Je trouve le groupe du verbe : -ar ou -er/-ir.
3. J’enlève la terminaison de l’infinitif pour obtenir le radical.
4. J’ajoute la terminaison du pretérito correspondant à la personne.
5. Je n’oublie pas l’accent écrit à la 1re et à la 3e personne du singulier.
Attention
Sans accent, le sens change complètement ! « Trabajo » signifie « je travaille » (présent), « trabajó » signifie « il a travaillé » (passé). L’accent écrit du pretérito n’est jamais facultatif.
Résumé de la notion
Le pretérito indefinido exprime une action passée et terminée. Les verbes en -ar prennent -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron ; les verbes en -er/-ir prennent -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron. L’accent écrit est indispensable.
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